Η ΣΟΟΥΛ ΈΧΑΣΕ ΤΗ ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΤΗΣ

των Λίλας Παπαπάσχου & Χρήστου Σούτου

Το όνομα Αρίθα Φράνκλιν για τους αμέτρητους θαυμαστές της είναι συνώνυμο της σόουλ. Το είδος αυτό μουσικής που αποτέλεσε για χρόνια άκουσμα των νέων της μαύρης φυλής, χάρη σε ερμηνευτές σαν την Φράνκλιν μπήκε στα σπίτια όλης της Αμερικής και κατ' επέκταση όλου του κόσμου, κερδίζοντας φανατικούς θαυμαστές και αποτελώντας μαζί με την τζαζ και τα μπλουζ, από τα πιο αγαπημένα μουσικά είδη...παγκόσμια & διαχρονικά!

​Από χθες το βράδυ η Αρίθα Φράνκλιν ανήκει πλέον στο πάνθεον της ιστορίας της μουσικής. Η "Μπάντα του Παραδείσου" μεγάλωσε, για να μην πούμε ολοκληρώθηκε, αφού πια θα "τραγουδά" παρέα με τους άλλους κορυφαίους του είδους, Ρέι Τσαρλς, Τζέιμς Μπράουν και τους πρόωρα χαμένους, Ότις Ρέντινγκ- σε αεροπορικό δυστύχημα μόλις στα 26 του -  Μάρβιν Γκέι, τον δολοφόνησε ο ίδιος ο πατέρας του, αλλά και τη νεώτερη Έιμι Γουάινχαουζ.  Η μεγάλη ερμηνεύτρια έφυγε από τη ζωή χτυπημένη από τον καρκίνο τον οποίο πάλεψε από το 2010, όταν και της διαγνώστηκε. Η Βασίλισσα της σόουλ εμφανίστηκε για τελευταία φορά το 2017 όταν και τραγούδησε για λογαριασμό του ιδρύματος του Έλτον Τζον κατά του AIDS. 

Η Αρίθα Φράνκλιν δεν ήταν απλώς μια ακόμη τραγουδίστρια σόουλ. Ήταν ένα σύμβολο. Σύμβολο στον αγώνα, πρωτίστως, για τα δικαιώματα των γυναικών. Η ερμηνεία στο Respect του Ότις Ρέντινγκ έγινε φεμινιστικός ύμνος και ταυτίστηκε με τους αγώνες κινημάτων για την γυναικεία απελευθέρωση. Σύμβολο και για τη μαύρη φυλή, αφού στο πρόσωπο της, όπως και άλλων μεγάλων καλλιτεχνών, μπόρεσαν να υψώσουν τη φωνή και το ανάστημά τους σε όλο τον κόσμο και να διεκδικήσουν τα αυτονόητα.

Η σπουδαία Αμερικανή τραγουδίστρια, συνθέτης, και πιανίστρια γεννήθηκε στις 25 Μαρτίου 1942 στο Μέμφις του Τενεσσί και ήταν κόρη Βαπτιστή Ιερέα, γεγονός που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην αγάπη της για τη μουσική που μπήκε στη ζωή της πολύ νωρίς, τραγουδώντας γκόσπελ. Χαρακτηρίστηκε ως "παιδί- θαύμα" και η ίδια πολλές φορές παραδέχονταν πως τις ισχυρότερες επιρροές της, της είχε από τις θρυλικές φωνές των γκόσπελ, Μαχάλια Τζάκσον και Κλάρα Γουόρντ.

Πολλά τα βραβεία και αναρίθμητες οι διακρίσεις στην τεράστια καριέρα της. Βρέθηκε είκοσι φορές στο νούμερο 1 του Billboard R&B Singles Charts. Πέρα από τα καθαρά μουσικά βραβεία που κέρδισε η Αρίθα Φράνκλιν τιμήθηκε σε πολλές περιπτώσεις και από άλλους φορείς. Το 1985 ο Κυβερνήτης του Μίτσιγκαν, πολιτεία καταγωγής της, ανακήρυξε την φωνή της ως "Εθνικό Αγαθό". Ο Πρόεδρος Κλίντον το 1999 της απένειμε το Εθνικό Βραβείο των Τεχνών, ενώ το 2005 σε μια μεγάλη τελετή ο τότε Πρόεδρος των Η.Π.Α, Τζόρτζ Μπους ο νεότερος, της απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας την μεγαλύτερη διάκριση που υπάρχει για έναν πολίτη στη χώρα. Το 2009 τραγούδησε στην τελετή ορκωμοσίας του πρώτου Αφροαμερικανού Πρόεδρου της ιστορίας, Μπαράκ Ομπάμα, προκαλώντας ρίγη συγκίνησης τόσο στον ίδιο τον Πρόεδρο της Αμερικής, όσο και σε όσους είχαν την χαρά να την παρακολουθήσουν, ζωντανά ή σε αναμετάδοση. 

Το ποσό σημαντική υπήρξε η Αρίθα Φράνκλιν για το χώρο της μουσικής, αλλά και το πόσο επιδραστική ήταν και συνεχίζει να είναι ως καλλιτέχνης και ως προσωπικότητα, φαίνεται και από το γεγονός ότι το 2004 το γνωστό περιοδικό Rolling Stone την τοποθέτησε στην ένατη θέση του καταλόγου των 100 Greatest Artists of All Times πάνω από θρύλους όπως ο πατέρας της σόουλ Ρέι Τσαρλς και κάτω από καλλιτέχνες όπως οι Τζίμι Χέντριξ,  Μπομπ Ντίλαν και  Έλβις Πρίσλεϊ και συγκροτήματα όπως οι Μπητλς και οι Ρόλλινγκ Στοουνς.

​Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι είναι η πρώτη γυναίκα που αποτέλεσε μέλος του Rock and Roll Hall of Fame. Με τον θάνατο της κλείνει ένα μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορία της μουσικής. Όπως συμβαίνει και με άλλους μεγάλους καλλιτέχνες του βεληνεκούς της, το έργο τους θα μείνει ζωντανό, διαχρονικό και επίκαιρο και για τις επόμενες γενιές. Προσωπικότητες αυτού του επιπέδου δεν "σβήνουν" με έναν "έναν απλό βιολογικό θάνατο" . .